A l’occasion du déploiement Chesapeake, l’enseigne de vaisseau Maximilien, pilote de chasse embarquée de l’aéronautique navale, a profité de son passage sur le sol américain pour retourner en Rafale Marine auprès de l’escadron qui l’a formé à l’appontage : le Training Air Wing Oneà Meridian, Mississipi.
Première dans l’histoire de l’école, un RafaleMarine a pu voler aux côtés de deux T45, avions sur lesquels élèves français et américains sont formés à l’appontage. L’EV Maximilien a assisté à la remise des deuxièmes ailes des pilotes ayant validé leur formation, une consécration pour tout pilote de l’aéronautique navale. Les cinq pilotes macaronés sont issus de la filière élève officier pilote de l’aéronautique navale (EOPAN) et de l’École navale. Ils sont particulièrement impatients d’embarquer à leur tour à bord de cet avion qu’ils découvriront bientôt à l’ETR (échelon de transformation Rafale) de Saint-Dizier.
Ces jeunes marins du ciel ont eu l’occasion d’échanger avec l’EV Maximilien. Leur enthousiasme l’a particulièrement marqué : « la venue d’un « ancien » avec le Rafale Marineétait totalement inédite. Je n’imaginais pas un accueil aussi chaleureux. S’approcher du Rafale leur a permis de concrétiser l’idée qu’ils touchaient au but et que « la vraie vie » allait commencer! ».
Cette rencontre particulièrement motivante a permis aux nouveaux pilotes de se retourner sur le remarquable parcours déjà accompli et d’entrevoir leur future mission, celle de pilote de chasse embarquée de la Marine nationale. L’EV Maximilien a ensuite pris le chemin du porte-avions américains USS Georges H.W Bush, où pendant 12 jours, le groupe aérien embarqué s’est entraîné et qualifié à l’appontage avant le retour à la mer du Charles de Gaulle.
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