Le 25 février 2019, le Porte-hélicoptères amphibie (PHA) Tonnerre et la Frégate (FLF) La Fayette ont appareillé pour la mission Jeanne d’Arc 2019, avec, à leur bord, 130 officiers-élèves qui, durant cinq mois, se prépareront à leurs futures responsabilités à bord des unités de la Marine nationale. La cérémonie de départ a été présidée par le Général d’armée François Lecointre, Chef d’Etat-Major des Armées, qui s’est adressé directement aux officiers-élèves et a rappelé les enjeux de la mission : "Une mission mythique, qui est d'une certaine manière la mère de toutes les missions de la Marine nationale. »
Au cours de leur déploiement, le PHA Tonnerre et la frégate La Fayette formeront, avec les détachements de l’armée de Terre embarqués (150 militaires et 2 hélicoptères Gazelle), un groupe amphibie capable d’intervenir sur un parcours de plus de 22 000 nautiques, de la mer Méditerranée, au golfe du Mexique en passant par l’océan Indien. Il s’agit du premier déploiement opérationnel de longue durée pour cette nouvelle promotion de l’école d’application des officiers de marine. Au fil des jours en mer, ces 130 officiers français et étrangers seront amenés à participer à des activités opérationnelles, mettant en œuvre des moyens modernes. D’autres stagiaires d’horizons variés les rejoindront pour découvrir la vie embarquée en équipage : administrateurs des affaires maritimes, médecins des armées, ingénieurs de la Direction Générale de l’Armement, sous-lieutenants de l’Ecole militaire de Saint-Cyr Coëtquidan…
Le groupe « Jeanne d’Arc » apportera son soutien aux opérations de lutte contre le terrorisme et de lutte contre la piraterie (opérations Sea Guardian, Enduring Freedom, Atalanta). Il remplira aussi des missions de souveraineté, affirmant la présence française en mer, en particulier dans le canal du Mozambique, au large de la Guyane ou encore dans la zone des Antilles. Cette mission opérationnelle constitue un cadre idéal pour la formation pratique des officiers de marine avant leur affectation dans les forces, à l’été prochain.
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