En 1066, le roi d’Angleterre Edouard le Confesseur meurt sans laisser d’enfant. Une assemblée, composée des principaux nobles et ecclésiastiques du royaume, élit son beau-frère pour lui succéder : le comte de Wessex Harold Godwinson. A peine sur le trône, ce dernier voit sa légitimé contestée par Guillaume le Bâtard, duc de Normandie, et Harald III Hardrada, roi de Norvège. Pour mettre en cause la succession, Harald s’appuie sur un traité conclu entre son prédécesseur et celui d'Édouard, en vertu duquel l'Angleterre et la Norvège reviendraient à l'autre si l'un d'eux mourrait sans laisser d'héritier. Durant l’été qui suit, les prétendants s’emploient à réunir de puissantes flottes d’invasion au large de l’Angleterre et tentent d’envahir le pays avec une flotte de 300 drakkars composés de 10 000 hommes. En l’espace d’une quinzaine de jours, l’armée saxonne de Harold Godwinson est obligée de livrer deux batailles à la fois. Elle sera dans un premier temps victorieuse face aux Vikings, terrifiants à bord de leur navire mais beaucoup moins redoutables à terre, et défaite à la bataille d’Hastings. Cet épisode donnera le trône d’Angleterre à Guillaume, devenu Guillaume le Conquérant. Pour le récit, Roger Seiter, Christian Gine et Jean-Yves Delitte, se sont attachés à restituer les événements tout en y intégrant une dimension romanesque qui donne du dynamisme à l’histoire. Cette bande-dessinée fait partie de la collection « Les grandes batailles navales » aux éditions Glénat. (N.C)
Les grandes batailles navales : Stamford Bridge
Jean-Yves Delitte, Roger Seiter et Christian Gine
Ed. Glénat, 2018, 56 pages, 10,99 €.