Le 12 avril 2021, la préfecture maritime de la Manche et de la mer du Nord a organisé un exercice d'assistance à navire en difficulté (ANED) au large de Cherbourg dans le cadre du dispositif ORSEC (organisation de la réponse de sécurité civile).
Cet exercice, organisé en étroite collaboration avec la compagnie Brittany Ferries, a ainsi simulé une perte de propulsion à bord du navire à passagers Galicia, entraînant ainsi une dérive du navire à 7 nautiques (environ 13 kilomètres) au nord de Cherbourg. Le centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage (CROSS) Jobourg a alors engagé et coordonné réellement les moyens de secours pour leur porter assistance, et notamment des unités de la Marine nationale.
En effet, la Marine nationale, en participant à l’action de l’Etat en mer (AEM) en Manche et mer du Nord, est amenée à intervenir dans le cadre d’une assistance à navire en difficulté dans la zone de compétence du préfet maritime, notamment grâce au concours de l'hélicoptère Caïman Marine du détachement de la Flottille 33F basé à Maupertus-sur-Mer, en charge de déployer l’équipe d'évaluation et d'intervention (EEI)* à bord du navire en difficulté.
Les équipes d’évaluation et d’intervention (EEI) sont les experts du préfet maritime, déployées à bord d’un navire qui se trouverait en difficulté et/ou en avarie dans sa zone de compétence. Ces EEI lui permettent notamment d’avoir une connaissance précise de la situation à bord, du sinistre et de son évolution probable, lui permettant ainsi de prendre les décisions les plus appropriées à l’événement en cours.
Sur la façade de la Manche et de la mer du Nord, les membres des EEI sont aussi bien des civils (inspecteurs de la sécurité des navires, officiers de port et officiers de port adjoints, pilotes, officiers et agents de police judiciaire, etc.) que des militaires de la garnison de Cherbourg. Selon les situations, un marin pompier de la compagnie des marins pompiers de Cherbourg peut être déployé pour intervenir sur un incendie ou un risque chimique. L’équipe de gestion de crise (EGC) peut également demander à l’équipe de gestion d’intervention (EGI) d’envoyer un plongeur démineur du groupe des plongeurs démineurs de la Manche pour une intervention sur une voie d’eau.
Outre le déploiement aéroporté d’experts ou l’armement de cellules de gestion de crise, la Marine nationale met également à la disposition du préfet maritime des moyens d’intervention tel que le remorqueur d'intervention, d'assistance et de sauvetage (RIAS) Abeille Liberté qui a pour mission de remorquer le navire en difficulté, grâce à son double treuil de 200 tonnes.
Enfin, en fonction de chaque risque encouru, le CEPPOL, le LASEM ou tout autre organisme d’expertise peut être consulté afin d’intégrer des mesures de protection et de précaution aux opérations de remorquage classique.
« Cet exercice a été très formateur pour l’équipage de l’Abeille Liberté. Durant l’exercice, il y a eu plus de vent que prévu, ce qui a rendu la manœuvre plus délicate. On ne maîtrise pas tout. Il est donc important de s’entrainer régulièrement pour prendre en compte ce genre d’aléas. Cela nous a également permis de mettre en œuvre des techniques particulières de remorquage sur un navire à passagers long de 215 m » explique le commandant du RIAS Abeille Liberté affrété par la Marine nationale.
« Dans un contexte de crise sanitaire qui a rendu compliqué l’organisation d’exercices grandeur nature avec les armateurs ayant une ligne régulière sur la façade, maintenir un haut niveau de qualifications pour l’ensemble des équipes est une de nos priorités. Nous avons notamment pu valider dans des conditions météo-océaniques intéressantes l’usage de nouvelles technologies, comme le drone dans sa fonction de « lance-amarre » dans le cadre d’assistance à navire en difficulté » a conclu le commissaire de 1ère classe Charles, chef du bureau ORSEC de la préfecture maritime de la Manche et de la mer du Nord.